Der Computerriese Apple arbeitet mit Lieferanten zusammen, die das Arbeitsrecht missachten und ihre Angestellten unter mangelhaften Bedingungen arbeiten lassen.

Mindestens elf Kinder wurden im vergangenen Jahr weltweite bei der Arbeit in drei Fabriken entdeckt, in denen Apples iPods, iPhones und Macs zusammengebaut werden.

Bei einigen Lieferanten mussten die Arbeiter länger als 60 Stunden pro Woche arbeiten und gefährliche Abfallstoffe unsachgemäß entsorgen, hieß es in Apples jährlichen Berichtüber Lieferanten auf seiner Webseite.

Apple hat auch in Taiwan, Singapur und Malaysia Lieferanten, fertigt jedoch die meisten seiner Produkte auf dem chinesischen Festland.

"Apple hat von jedem Werk die Entwicklung und Einführung eines angemessenen Management Systems gefordert, wie zum Beispiel strengere Kontrollen der Identität der Mitarbeiter, um künftig Kinderarbeit zu verhindern", teilte das Unternehmen in seinem Bericht zur Verantwortung für Lieferanten 2010 mit.

Apple China lehnte vorgestern jeglichen Kommentar ab.

Dem Bericht zufolge fand Apple drei Werke, in denen elf Arbeiter unter dem gesetzlichen Mindestalter von 16 Jahren beschäftigt waren.

In dem Bericht gab Apple zu, dass mindestens 55 der 102 Werke, die Apple-Produkte zusammenbauen die Anordnung des Unternehmens ignorierten, dass Arbeiter nicht mehr als 60 Stunden pro Woche arbeiten dürfen. Nach chinesischem Arbeitsrecht liegt die maximale wöchentliche Arbeitszeit bei 49 Stunden.

Nur 65 der Fabriken zahlten ihren Arbeitern angemessene Gehälter und Zusatzleistungen.

Apple fand 24 Fabriken, in denen die Arbeiter noch nicht einmal Chinas Mindestgehalt von 800 Yuan(87 Euro) monatlich verdienten.

Es war nicht das erste Mal, dass Apples Lieferanten, die im Jahr 2009 insgesamt 102 Werke mit 133.000 Arbeitern betrieben, in die negativen Schlagzeilen gerieten.

Berichten vergangener Woche zufolge wurden Dutzende von Arbeitern in einer Fabrik in der Stadt Suzhou, die für Apple und Nokia Produkte fertigte, mit Hexan vergiftet. Hexan ist eine giftige Chemikalie, die zur Degeneration der Muskeln und zu Sehbeschwerden führen kann.

Letztes Jahr beging ein Arbeiter bei Foxconn in Taiwan, einem der größten Lieferanten von Apple, Selbstmord, nachdem er beschuldigt wurde, einen Prototyp eines neuen iPhones gestohlen zu haben.