Kürzlich kündigten mehrere chinesische Städte den Start einer neuen Runde von Pilotversuchen  mit dem digitalen Renminbi (Volkswährung, kurz RMB) an. In dieser Pilotrunde soll es zu einer Erweiterung der Anwendungsgebiete des digitalen Renminbi kommen. Beispielsweise haben die Provinz Hainan sowie die Städte Qingdao und Dalian während der Maifeiertage den Ticketkauf mit digitalem RMB eingeführt. Unter anderem hat die Provinz Hainan nicht nur das Zahlungsszenario für zollfreies Einkaufen eröffnet, sondern auch Pilotprojekte bei verschiedenen Touristenattraktionen gestartet.

Kurz gesagt, „Digitaler RMB“ ist die digitale Form von Chinas Währung RMB.

Im Jahr 2014 begann die chinesische Zentralbank mit der Entwicklung einer legalen digitalen Währung und führte zu diesem Zweck jahrelang Pilotversuche durch. Der digitale RMB fand Aufnahme in den 14. Fünfjahresplan Chinas. In Zukunft sollen Bargeld und digitaler RMB nebeneinander existieren.

Derzeit gibt es zwei Arten von digitalem RMB: einen für die Software-Geldbörse und anderen für die Hardware-Geldbörse. Die Software-Geldbörsen existieren in Form von mobilen Apps, während die Hardware-Geldbörsen physische Geldbörsen sind, die mit „Chips“ gefüllt werden können.

Einer der Gründe, warum der digitale RMB breites Interesse gefunden hat, ist seine Benutzerfreundlichkeit. Da es nur Zahler und Zahlungsempfänger gibt, kann durch diese Zahlungsmethode eine Echtzeit-Überweisung verwirklicht werden. In seinem Offline-Zustand kann mit dem digitalen Renminbi genauso wie mit Bargeld bezahlt werden. Noch wichtiger ist, dass Händler und Plattformen von Drittanbietern aufgrund der garantierten Anonymität keine Zahlungsdaten und Informationen über die Identität der Kunden erhalten, wodurch ein besserer Schutz der Privatsphäre erreicht wird.

Darüber hinaus bringt der digitale RMB als „digitales Geld“ einige eingebaute Vorteile mit sich. Zum Beispiel erfordert die Herstellung von digitalem RMB weder Spezialpapier für das Drucken von Banknoten, noch Druckerschwärze oder Rotationsmaschinen. Zudem werden die hohen Kosten für das Recycling abgenutzter Banknoten vermieden, so dass die Ausgabekosten ebenfalls niedriger sind. Jedes „Stück“ des digitalen RMB, das im Umlauf ist, hinterlässt einen digitalen Fußabdruck, der bei der Verfolgung von Geldwäsche, Steuerhinterziehung und anderen Straftaten eine große Hilfe sein kann. In Zukunft wird der digitale RMB voraussichtlich auch eine wichtige Rolle bei der Abwicklung internationaler Transaktionen spielen.

Da die Anwendung der digitalen Währung den üblichen elektronischen Zahlungsmethoden ähnelt, wird im Internet darüber diskutiert, ob der digitale RMB elektronische Zahlungsplattformen wie Alipay ersetzen wird. Tatsächlich gehören aber beide Systeme völlig unterschiedlichen Kategorien an. Mu Changchun, Direktor des Instituts für digitale Währung der Zentralbank, erklärt es mit einem einfachen Vergleich: „WeChat und Alipay sind Finanzinfrastrukturen und dienen als Geldbörsen, während digitaler RMB ein Zahlungsinstrument und demnach der Inhalt der Geldbörse ist.“

Song Xiangqing, stellvertretender Dekan des Forschungsinstituts für Verwaltungswissenschaften der Pädagogischen Universität Beijing, meint, dass die großangelegte Förderung der digitalen Währung das derzeitige Zahlungssystem und die Währungsstruktur grundlegend verändern werde.

„Es kann jedoch noch einige Zeit dauern, bis sich die digitale Währung durchgesetzt haben wird“, sagt Song und fügt hinzu, dass der Hauptgrund darin bestehe, dass die Infrastruktur und die juristischen Grundlagen für den digitalen RMB noch weiter geplant, untersucht und getestet werden müssten. Zudem hänge eine großangelegte Anwendung von der Etablierung und Verbesserung verwandter Infrastrukturen ab. „Der digitale RMB hat viel mit der Stabilität des Finanzsystems und dem Vertrauen der Verbraucher in die neue Währung, vor allem aber auch mit der Entwicklung der Branche und der wirtschaftlichen Situation zu tun. Dabei ist umsichtig vorzugehen, damit es zu einem reibungslosen Start kommen kann“, sagt Song.