Miniaturisierte Radartechnologie für jedes Fahrzeug halten die Kosten der fahrerlosen Autos derzeit noch hoch. Baidus erklärtes Ziel ist es jedoch, sie zukünftig etwa ein Drittel preiswerter als konventionelle Autos anzubieten. 

Baidu habe Milliarden von Yuan in sein bisher größtes Projekt investiert – ein fahrerloses Fahrzeug, so Wang Jin, erster Vizepräsident des Unternehmen, in einem Interview.

„Die automatische Steuerungstechnik ist komplizierter als AlphaGo“, sagte Wang. AlphaGo ist der Name des von Google DeepMind entwickelten Computerprogramms, welches in den letzten Wochen mit seinem Sieg über Go-Meister Lee Sedol für Aufsehen gesorgt hat. Nach Ansicht Wangs sei die erfolgreiche Entwicklung von künstlicher Intelligenz auf drei Dinge angewiesen: Rechenfähigkeit, Handhabung von großen Datenmengen undRechenmethoden. Derzeit besitze das Unternehmen Hunderttausende Server. Die Rechenfähigkeit des von Baidu entwickelten Supercomputers sei dabei doppelt so hoch wie die des Tianhe-1, des bis 2011 weltweit leistungsstärksten Supercomputers.

Mithilfe künstlicher Intelligenz haben Baidus fahrerlose Autos bereits erfolgreich völlig automatische Fahrten unter einer Reihe unterschiedlicher Straßenverhältnissen gemeistert, einschließlich Stadt-, Hoch- und Schnellstraßen. Laut Wu Enda, einem leitenden Forscher von Baidu, werde das Auto demnächst auch in den USA getestet.

Fahrerlose Autos sind die bisher wichtigste Entwicklung des Unternehmens. Ein Sprecher des Unternehmens sagte, dass die Hoffnung bestehe, das Auto innerhalb von drei Jahren kommerziell zu nutzen und mit der Massenproduktion in fünf Jahren zu beginnen. Jedoch hinge es stark von den Kosten ab, ob das Auto kommerziell nutzbar sein werde. Das benötigte Radar für das fahrerlose Auto, welches letztes Jahr die Testphase beenden konnte, koste 700.000 Yuan (95.000 Euro). Bislang konnten dieser Betrag bereits unter 500.000 Yuan (68.000 Euro) gesenkt werden. Wang sagte, dass die Kosten eines fahrerlosen Autos zukünftig nur 20 bis 33 Prozent der Kosten eines bemannten Autos sein werden.

Wu gab an, dass die Firma derzeit vielen hochwertigen Projektennachgehe, die in Beziehung zu künstlicher Intelligenz stehen, doch nur wenige Menschen dazu bereit wären und fähig, sie adäquat erledigen.