Mahjong wurde schon um 1900 in die USA eingeführt. So beliebt wie heute war das chinesische Traditionsspiel in Amerika jedoch noch nie. Zu einem eigentlichen Boom fehlen nur noch die geeigneten Lehrkräfte.
Vivian Zimmerman ist ein bekanntes Gesicht in der amerikanischen Mahjong-Szene. Sie spielt das „Ziegel-Spiel“ nicht nur gerne, sondern ist auch eine leidenschaftliche Mahjong-Sammlerin und -Lehrerin. „Als ich damals schwanger war und nicht arbeiten konnte, suchte ich nach etwas, um mich zu beschäftigen“. Aus diesem Grund fing Zimmerman mit Mahjong an. „Außerdem wird das Gehirn durch dieses Spiel stimuliert. Auf diese Weise altert man langsamer“, ergänzt die Amerikanerin.
Das Interesse an dem Geschicklichkeits- und Glücksspiel aus China habe in den vergangenen Jahrzehnten kontinuierlich und in den letzten Jahren sogar massiv zugenommen, sagt Larry Unger, der Vizepräsident der Nationalen Mahjong-Vereinigung in New York. „In den USA gibt es rund eine halbe Million Leute, die sich an dem Spiel beteiligen, die meisten von ihnen sind zwischen 20 und etwas über 30 Jahre alt“, erklärt Unger. „Weltweit gesehen sind die meisten Mahjong-Spieler männlich, aber in den USA spielen hauptsächlich die Frauen.“
Als Hauptgründe für die wachsende Beliebtheit von Mahjong in den USA nennt Unger den unterhaltsamen und sozialen Charakter des Spiels sowie dessen Anforderungen an den Intellekt der Teilnehmer: „Man sucht immer nach Gelegenheiten, um sich zu treffen. Und Mahjong bietet wohl den bequemsten Raum.“
Noch allerdings kann man das Gesellschaftsspiel in Amerika nicht wie im Mahjong-Mutterland China überall spielen und lernen. „Das Interesse ist da, doch es fehlen die Lehrer“, bemängelt Mary Johnson. Viele hätten bei ihr schon nach einem Mahjong-Lehrer nachgefragt, sagt die Mitarbeiterin einer öffentlichen Bibliothek im US-Bundesstaat Ohio. Wegen des Lehrermangels seien aber die meisten Interessierten gezwungen, sich die komplizierten Spielregeln im Internet selbst beizubringen.
Vielleicht ist ja genau das eine gute Jobchance für die chinesischen Mahjong-Meister.
