Wie der Chefdesigner des bemannten Weltraumprojekts der Volksrepublik China Zhou Jianping erklärte, plant China den Start des Kernmoduls der chinesischen Raumstation für den Frühling dieses Jahres. Der Transport erfolgt mit einer Trägerrakete des Typs Langer Marsch 5B, die vom Weltraumhafen Wenchang in der Provinz Hainan starten wird. Im Grunde seien alle Tests am Kernmodul erfolgreich abgeschlossen worden. Die Besatzung sei ebenfalls ausgewählt und durchlaufe zurzeit das Training für ihre Mission.

Das Kernmodul der Raumstation werde im Frühling gestartet, gefolgt vom Raumfrachter Tianzhou-2 und dem bemannten Raumschiff Shenzhou-12, dessen Mannschaft die Kopplung und Überprüfung aller relevanter Verbindungen im Orbit übernehme, wie Zhou Jianping präzisierte. „Wir werden Chinas erste langfristig im Orbit befindliche Raumstation auf international fortgeschrittenem Niveau bauen und in großem Ausmaß Weltraumforschung betreiben. Wir sind davon überzeugt, dass die Station eine wichtige Rolle für die wissenschaftliche Forschung und bei der Entwicklung unserer Weltraumtechnologien spielen wird“, so Zhou Jianping weiter.